Los fenómenos geológicos, como las erupciones volcánicas, los cambios producidos por el clima, los tsunamis y terremotos, pueden afectar profundamente la vida del hombre. No solo eso, sino como deja claro el autor en este libro, la geología ofrece puntos de vista esenciales sobre hacia donde se dirige el planeta. Mediante un texto de estilo narrativo, Doug Macdougall introduce al lector en una panorámica de la historia geológica del planeta a través del examen de las rocas, el hielo, y otros archivos naturales. Explora cuestiones variopintas, que abarcarían preguntas como cual es la posibilidad de que un asteroide choque con nuestro planeta; por qué las temperaturas del océano millones de años atrás tienen hoy suma importancia; cómo están progresando los esfuerzos para predecir terremotos, o cómo los restos de gases de la atmósfera de tiempos pasados nos ayudan a entender el cambio climático actual producido por el hombre.