Todos los organismos vivientes han de morir, antes o después. Sin embargo, no todos mueren a la misma edad, unas especies viven solo unas horas mientras que otras pueden perdurar siglos. ¿Qué es lo que explica estas variaciones y qué podemos aprender sobre la vida estudiando esto? Jonathan Silvertown transporta al lector por un viaje acerca del estudio científico de la longevidad y el envejecimiento. Nos hace comprender qué es lo que sabemos sobre la vida media, la senectud, y la muerte, y cómo varían estos parámetros entre especies. Fascinantes preguntas, como qué es lo que ha producido que la vida media de un hombre haya crecido mucho en los dos últimos siglos, son respondidas a lo largo de sus páginas.