L'olivera és l'arbre emblemàtic de la Mediterrània. Basta veure la llista de països que l'han adoptada com a arbre nacional. A la Mediterrània, bressol de la civilització occidental, l'olivera aporta un aliment de qualitat (olives i oli) altament saludable, un valor econòmic (milions de jornals de feina, bé valuós de comerç i d'exportació) i, fins fa no res, un combustible per a iloluminació.
Aquest llibre ressegueix aquesta intensa relació de l'olivera amb el clima i les societats mediterrànies, que es tradueix en un important paper d'aquest conreu en els territoris (olivars de muntanya, oliveres difuses, per aprofitar indrets que difícilment suportarien altres cultius, avui olivars intensius d'elevada productivitat...) i que va de segles enrere, a l'actual Síria, fins a dia d'avui, a l'entorn més immediat i amb el reconeixement internacional de l'oli de Mallorca.