El uso del electromagnetismo, la electricidad y la electrónica es una de las características que define a nuestro tiempo, incluso podríamos llegar a calificarlas como lo más alejado de lo biótico y natural. Sin embargo, para los pensadores anteriores al siglo XIX, la electricidad era algo relacionado única y exclusivamente con unas pocas formas de vida (anguilas, torpedos, rayas y peces gato), que eran capaces de producir fuertes descargas, en alguna ocasiones de tal potencia que podían matar a una persona. Dado que tal capacidad no existía una vez el pez está muerto, se asumía que la electricidad solo podía existir asociada a la vida. Sería por tanto inimaginable para las personas de anteriores épocas comprobar cómo la electricidad es usada hoy día, a través de objetos inertes. Esta obra examina cómo el hombre comprendió la naturaleza de la electricidad, comenzando con las experiencias de contactos con los peces eléctricos.