La compleja estructura geológica del Mediterráneo, en la encrucijada de varias placas tectónicas, hace que esta región se enfrente grandes riesgos geológicos.
El Mediterráneo siempre ha sido escenario de desastres naturales, el más famoso de ellos la erupción del Vesubio que llevó a la destrucción de Pompeya. Recientemente, los eventos a gran escala han puesto estos grandes riesgos a la vanguardia. En particular después de los dramáticos tsunamis en Indonesia y Japón, y más recientemente los terremotos en Italia.
El libro describe sucesivamente el vulcanismo, los terremotos y los tsunamis, y los detalles de cada uno de estos peligros naturales, características, efectos, métodos de estudio, medición, predicción y prevención. Una perspectiva histórica muestra cómo se ha avanzado en la comprensión y la consideración de estos eventos geológicos.
Tomar estos fenómenos en cuenta se ha convertido en algo esencial en las nuevas políticas urbanas y ambientales de Europa.