El nuevo Catálogo General, creado originalmente en 1888, es la fuente de referencia sobre nebulosas y cúmulos de estrellas brillantes, tanto en la astronomía profesional como en la amateur. Con 7840 entradas, es el catálogo histórico más utilizado de la astronomía observacional, y los números NGC son hoy de uso general. Sin embargo, la fascinante historia de los descubrimientos, la observación, descripción y catalogación de nebulosas y cúmulos estelares en el siglo XIX ha sido a menudo olvidada hasta nuestros días.
Esta libro hace un estudio global histórica de las NGC, y es un recurso importante para todos aquellos que tengan un interés en la historia de la astronomía moderna y visual de observación del cielo profundo. Nos narra la historia, los astrónomos, observatorios, instrumentos y métodos empleados en el siglo XIX en las observaciones visuales de cielo profundo.