Un trabajo de referencia autorizado que cuenta con ocho volúmenes. Cubre todas las especies reproductoras en su totalidad, con detalles de rango, estado, descripción, voz, hábitos generales y reproducción; Las especies visitantes invernales son tratadas más brevemente, con énfasis en su estado y comportamiento mientras están en África. Ampliamente ilustrado con láminas a color de gran formato por Martin Woodcock. Incluye bibliografías completas, referencias acústicas e índices de inglés, francés y nombres científicos.
Los volúmenes 1 a 7 de esta serie fueron publicados originalmente por Academic Press (volúmenes 1-6) y Christopher Helm (volumen 7) entre 1986-2004. El volumen final, volumen 8, se publicó en junio de 2013 y cubre la región malgache. Casi al mismo tiempo, Christopher Helm anunció planes para reimprimir todos los volúmenes anteriores, sin modificaciones, con nuevos ISBN. Sin embargo, en agosto de 2014 se abandonó el plan de publicarlos.
Volumen séptimo, que comprende desde los gorriones hasta los emberícidos, incluyendo gorriones, tejedores, picos de coral, fringílidos y escribanos, 309 especies en total. Sigue los mismos patrones del resto de volúmenes previos, pero incorporando pequeñas mejoras, que en este caso son evidentes en los mapas, mucho mejores en cuanto a edición que los de los primeros volúmenes. Las láminas en color, 36 en total, son todas dibujadas por Martin Woodcock, de gran calidad. Estas láminas se complementan con numerosos dibujos en blanco y negro intercalados a lo largo del texto. Los textos son asimismo más detallados que en volúmenes previos, incluyendo la información disponible sobre identificación, ecología, distribución, comportamiento y estatus.