La célula de las plantas modernas es uno de los resultados más profundamente desconcertantes y poco probables de toda la historia de la evolución. Decodificar este rompecabezas es una gran aventura que ha tenido lugar principalmente durante el último medio siglo. El autor plantea las grandes preguntas en su contexto a través de descripciones animadas de sus exploraciones a través de todo el mundo, desde el Mar Caribe y las pirámides de Egipto, a las orillas de los grandes lagos de Canadá, o los arrecifes y desiertos de Australia. Cubriendo el período de hace 1 a 2 mil millones de años demuestra cómo, de hecho, participan un gran potencial evolutivo en la formación del complejo (eucariotas) de la célula. Sin esta célula no habría nada en la Tierra hoy en día, excepto las bacterias y la formación de esta célula fue un punto fundamental de inflexión en la historia de la vida en el planeta. Brasier hace hincapié en la importancia de las formas unicelulares en los ecosistemas marinos; la simbiosis y los arrecifes de coral, y la arquitectura, además de hasta qué punto la belleza de una sola célula nos dice acerca de la evolución.