METACOMMUNITY ECOLOGY

La ecología de metacomunidades vincula procesos de escala pequeña -como procesos de nacimiento-muerte, interacciones entre especies, selección y estocasticidad- con problemas a gran escala como la dispersión y la heterogeneidad del hábitat. Hasta ahora, el campo se ha centrado en la evaluación de la importancia relativa de los distintos procesos, con una clasificación ambiental basada en el nicho por un lado y la deriva ecológica y la limitación por dispersión en el otro. Metacommunity Ecology va más allá de estas categorizaciones artificiales, y muestra cómo la clasificación ambiental, la dispersión, la deriva ecológica y otros procesos influyen en la estructura de la comunidad simultáneamente.
Mathew Leibold y Jonathan Chase argumentan que la importancia relativa de estos procesos depende de las características de los organismos, las fortalezas y los tipos de sus interacciones, el grado de heterogeneidad del hábitat, las tasas de dispersión y la escala a la que se observa el sistema. Usando esta perspectiva, exploran patrones de metacomunidad en tiempo y espacio, incluyendo patrones de coexistencia, distribución y diversidad. Leibold y Chase demuestran cómo estos procesos y patrones se ven alterados por la micro y macroevolución, los rasgos y las relaciones filogenéticas, y las interacciones de la red alimentaria. A continuación, utilizan esta perspectiva de escala explícita para ilustrar cómo los procesos metacomunitarios son esenciales para comprender los patrones macroecológicos y biogeográficos, así como los procesos a nivel del ecosistema.