GROWTH: FROM MICROORGANISMS TO MEGACITIES

El crecimiento se manifiesta en incrementos anuales de la corteza continental, un aumento del producto interno bruto, una tabla de crecimiento infantil, la propagación de células cancerosas. En este libro, Vaclav Smil ofrece una investigación sistemática del crecimiento en la naturaleza y la sociedad, desde pequeños organismos hasta las trayectorias de imperios y civilizaciones. Smil lleva a los lectores desde las invasiones bacterianas a través del metabolismo animal hasta las megaciudades y la economía global.
Comienza con organismos cuyos tamaños maduros van desde microscópicos hasta seres enormes, y analiza los microbios que causan enfermedades, el cultivo de cultivos básicos y el crecimiento humano desde la infancia hasta la edad adulta. Examina el crecimiento de las conversiones de energía y los objetos hechos por el hombre que permiten actividades económicas, desarrollos que han sido esenciales para la civilización. Finalmente, analiza el crecimiento en sistemas complejos, comenzando con el crecimiento de las poblaciones humanas y procediendo al crecimiento de las ciudades.
Considera los desafíos de rastrear el crecimiento de imperios y civilizaciones, explicando que podemos trazar el crecimiento de organismos a lo largo del tiempo individual y evolutivo, pero que el progreso de sociedades y economías, no tan lineal, abarca tanto el declive como la renovación. La trayectoria de la civilización moderna, impulsada por imperativos en competencia de crecimiento material y límites biosféricos, nos dice Smil, sigue siendo incierta.