Entre los acontecimientos más relevantes de la evolución pocos destacant tanto como la aparición de los animales. Esta obra ofrece una revisión completa de los conocimientos sobra la aparición y radiación de los primeros grupos del reino animal. Cinco de los mejores paleontólogos del momento nos llevan por los yacimientos de fósiles más relevantes del mundo, desde las colinas Ediacara en Australia hasta la taiga y tundra de Russia, donde encontramos las pruebas de la aparición de los animales y de los procesos por los cuales algunos sobrevivieron y otros no. También se exploran las ramas de los planes anatómicos para comparar las esponjas, moluscos, artrópodos, equinodermos y cordados.