Meses después de la publicación de 'El orígen de las especies' de Charles Darwin, Thomas Huxley, su discípulo más fiel, retó a Richard Owen, filósofo creacionista, en una reunión de la British Association for the Advancement of Science, en un debate sobre simios, cerebros y evolución humana. Esta obra explora los primeros debates y argumentos científico-filosóficos que se engendaron con el nacimiento de la idea de la evolución.