Este libro demuestra que la única forma de entender completamente el comportamiento humano es estudiar las historias evolutivas de las especies no humanas. Para ello, Wilson demuestra que al menos en diecisiete -especies entre ellas la rata topo desnuda africana y el camarón que habitan en las esponjas, se ha encontrado que tienen sociedades avanzadas basadas en el altruismo y la cooperación.