Introducción de amplio calado a las diatomeas, que incluye ilustraciones y descripciones para más de 250 géneros. Se trata de posiblemente el grupo de plantas autotróficas más comunes del planeta. siendo abundantes en todos los tipos de aguas y suelos y superficies húmedas. La introducción describe la célula de la diatomea en detalle, sus contenidos, y su ciclo de vida. La sección de atlas es el primer tratado general moderno sobre sistemática de las diatomeas.