El explorador y naturalista Tim Gallagher ha estado obsesionado siempre con las aves raras. De hecho estuvo participando directamente en el redescubrimiento del Picamaderos Picomarfil (Campephilus principalis) cuando salió la noticia hará unos diez años, en los bosques de Luisiana. A pesar de que esa noticia no acabó de confirmarse científicamente -todavía se hallan persiguiendo las pruebas definitivas que confirmen que esa especie de picamaderos gigante todavía pervive en Luisiana o en Florida- los rumores sobre observaciones y testimonios han continuado.
Siguiendo el rastro del caso previo, Gallagher se embarca en la aventura de tratar de encontrar el hermano cercano de la especie previa, el Picamaderos Imperial (Campephilus imperialis), haciendo una expedición personal por las montañas de Sierra Madre en México, donde se vió por última vez la especie hace más de 50 años. En este libro Gallagher describe cómo se interna en esas montañas, un lugar donde campó Pancho Villa, el indio apache Gerónimo se refugió con sus últimos guerreros, y en donde todavía pueden hallarse petroglifos antiguos que muestran a la especie.