Este libro basa su contenido en la idea de que Marte es un planeta muy importante como objeto de la exploración espacial porque es un punto de paso hacia el universo que nos envuelve y también hacia nuestro propio pasado y creación. El autor nos explica cómo las cualidades especiales de nuestro planeta vecino nos ofrecen la oportunidad de explorar questiones acerca del inicio de la vida en el espacio, la herencia física que comparten Marte y la Tierra, el papel del agua en el desarrollo de la vida y los beneficios que se obtendrían de explorar Marte de una manera mucho más directa, entre otros temas.