Duran vuit mesos, Sylvain Tesson, inspirat per la lectura del llibre La llarga caminada, d'Slavomir Rawicz, recorre el trajecte que feren els evadits dels camps de presoners del Gulag. De Iaukust al golf de Bengala, 5000 quilòmetres més al sud, passant per les estepes de Mongòlia, el desert del Gobi i el Tibet i s'enfronta a les proves més difícils: la soledat, la fatiga, la set i la fam.