Con motivo del ensayo número 300 que Stephen Jay Gould publicó en la revista Natural History, donde publicó mensualmente sus excelentes ensayos, sin interrupción, entre 1974 y 2001, elaboró el autor esta monografía, donde se incluye una selección de sus ensayos, a modo de conclusión de la serie de libros de ensayo basados en sus escritos regulares para esa revista. En esta ocasión, como hace habitualmente Gould, estimula al lector a tratar de observar y comprender la naturaleza fuera de lo que puede considerarse familiar, a buscar lo que escapa al conocimiento canónico, que pueda hacer cambiar nuestras asunciones adquiridas a través de la herencia cultural.