Este libro pretende describir uno de nuestros pariente más cercanos, el orangután, y el único gran simio de Asia. Las dos poblaciones principales de orangutanes presentan grandes variaciones en la ecología, comportamiento, morfología, historia natural y genes. De hecho, las últimas pruebas científicas presentan la possibilidad de que se trate en realidad de dos especies diferenciadas hace más de un millón de años, una en Sumatra y otra en Borneo. Este libro tiene dos finalidades: la primera es la de comparar los datos de las estaciones de trabajo en el campo para examinar las diferencias entre las especies, subespecies y poblaciones. La otra es desarrollar un marco teórico para poder estudiar y explicar estas diferencias. En este libro los editores han agrupado los científicos e investigadores de orangutanes más experimentados para escribir los capitulos correspondientes a sus respectivas especialidades.