Presenta una revisión exhaustiva de los ecosistemas de vegetación de ribera naturales y también aquellos con influencia humana, cuyos patrones y funciones integran el clima, los materiales y procesos geológicos, el desarrollo del suelo y las transformaciones microbianas, las características del subsuelo, los patrones y procesos de la comunidad vegetal, las actividades de los animales y los restos de madera. También cubre las relaciones contínuas y variables entre los componentes individuales del sistema y la gestión humana.