Libro que examina el estado actual de nuestros conocimientos sobre los patrones en la riqueza de especies y sus causas. También trata los temas relacionados como la diversificación, la extinción, la conservación de la riqueza y los problemas que surgen al intentar estimar las especies que todavia no se han descubierto.
El autor ofrece en un estilo claro y accesible una acualización rigurosa de la ecología y la biogeografía de la riqueza biológica.