En este libro, William H. Durham ofrece una síntesis contemporánea de lo que sabemos sobre la evolución en las islas Galápagos y su conservación.
El libro destaca la ascendencia de una docena de organismos específicos en estas islas, cuándo y cómo llegaron, así como cómo han cambiado. Durham rastrea las fortalezas y debilidades de cada especie. En cada capítulo, se utiliza un marco de sistemas socioecológicos para resaltar los vínculos entre el impacto humano, incluido el cambio climático, y el estado actual de las especies.