El agua es un medio natural para la vida, sometido a fuertes presiones que pueden condicionar tanto su disponibilidad como sus condiciones de calidad. La sociedad necesita agua de buena calidad para múltiples usos, desde el abastecimiento humano hasta la industria o la agricultura. Sin embargo, estos usos han de coexistir con las funciones ecológico-ambientales del agua.
Los correspondientes trabajos encaminados a ralizar un diagnóstico del estado de los recursos hídricos y de los usos de las aguas continentales en los países de la Unión Europea, se han realizado entre 1998 y 2002. La presente publicación presenta los resultados finales de estos trabajos.