Esta obra contiene una síntesis de los conocimientos obtenidos por los científicos planetarios en la primera oleada de exploración del Sistema Solar (1960-1990), más las últimas novedades de una segunda etapa más reflexiva, que ha abordado las mayores incógnitas resultantes de aquélla. Se ha realizado un gran esfuerzo por incluir los últimos datos y las hipótesis recién publicadas.