Tota cosa física està feta dels elements i de la infinita varietat de molècules que formen quan es combinen entre ells. Theodore Gray, autor del llibre d'èxit "Els elements", fa una pas més en aquest volum, i inspecciona per mitjà d'històries fascinants i de sensacionals fotografies, el més interessant, essencial, útil i meravellós dels milions d'estructures químiques que componen qualsevol material del món. Comença amb una exploració sobre com s'enllacen els àtoms per formar molècules i compostos., i la diferencia entre la química orgànica i inorgànica. Continua explorant l'ampli ventall de materials que les molècules poden crear, inclosos els sabons i els dissolvents; substàncies greixoses i olis roques i menes: cordes i fibres; calmants i medicaments perillosos; edulcorants; perfums i bombes fètides; colors i pigments, i compostos controvertits com ara l'asbest, els CFC i el timerosal.
Les fotografies són grans i precioses; també els diagrames dels compostos i els seus enllaços químics, plasmats amb una bellesa sense precedents, omplen les pàgines i capturen les molècules en els seus diferents estats.