Primer relato unificado de cómo se transforma la vida, desde la producción de bacterias a la aparición de civilizaciones complejas. ¿Cuáles son las conexiones entre la evolución de los microbios, un huevo que se convierte en un bebé o un niño que aprende a caminar y a hablar? El galardonado científico Enrico Coen sintetiza el crecimiento de los sistemas vivos y los procesos creativos, revelando que las cuatro grandes transformaciones de la vida - la evolución, el desarrollo, el aprendizaje y la cultura humana -, que suelen entender por separado, en realidad todas giran en torno a principios comunes básicos. Coen entra en un debate provocativo, usando las últimas investigaciones científicas, así como ejemplos de diversas fuentes para demostrar los vínculos entre estas etapas críticas en la historia de la vida.
Coen cuenta una historia rica en genes, embriones, neuronas, y fascinantes descubrimientos. Se examina el desarrollo de la cebra, las adaptaciones de las algas, las pinturas rupestres de Lascaux, y las formulaciones de Alan Turing. Explora cómo los perros consiguen hacer predicciones, o cómo el cerebro distingue un Modigliani de un Rembrandt. Localizando los puntos en común de algunos hallazgos importantes, Coen da a los lectores una comprensión más profunda de las transformaciones clave y proporciona un retrato valiente de cómo la ciencia se enmarca en la cultura humana.