El objetivo de este libro es ayudar a mantener un cierto optimismo realista de cara al futuro. Sólo el conocimiento puede ayudar a resolver el entuerto ambiental actual. El autor realiza este análisis de la mano del trabajo científico que su grupo de investigación ha ido haciendo a lo largo del tiempo, contando en cada capítulo lo que se sabe y dónde está la frontera del conocimiento, apoyándose en cómo han participado en la generación de todo ese saber.