En este libro encontramos una interesante colección de ensayos, algunos escritos por encargo, del co-descubridor (independientemente de Darwin) de la teoría de la evolución. A pesar de haber seguido los dos trayectorias paralelas en cuanto a colección y descubrimientos de seres vivos a través del mundo se refiere, sus vidas, orígenes y carácteres fueros básicamente diferente. Estos ensayos revelan la gran variedad de los intereses de Wallace, desde la adaptación hasta la coloración animal, las glaciaciones, astronomía y los temas de interés social o justícia social como la reforma del uso del territorio y el uso de las vacunas. También podremos apreciar su vida en el contexto de su tiempo e historia, en la que formó parte de corrientes anti-materialistas durante la era Victoriana.