Uno de los aspectos más desconocidos del famoso viaje americano de Alexander von Humboldt es el de su paso por España, sobre todo su trabajo científico, sus contactos y los medios de preparación de la exploración del Nuevo Mundo. Con el viaje de Humboldt por España por primera vez un científico ha medido a tercera coordenada, la de la altura, de manera consciente con la ayuda del procedimiento de la medición barométrica. Aprovechó para realizar una amplia investigación geográfica, geológica, climatológica, y probó sus intrumentos de medición: sextante, cronómetro, barómetro y termómetro. Todo fue un experimento previo a la gran labor científica desplegada en su famoso viaje americano, en el que cambió la imagen de América para los europeos en un verdadero redescubrimiento científico del Nuevo Mundo.