La presente obra de referencia abarca las plantas fósiles desde el Precacambrico hasta las plantas con flores, incluyendo los hongos y las algas. Empieza con un ensayo del tiempo geológico, cómo los organismos se fossilizan en la roca y cómo se estudian e interpretan. La nueva edición ofrece capítulos adicionales sobre las familias de plantas, la paleoecología y la estructura de las comunidades botánicas antiguas, el uso de la paleobotánica para el estudio del clima del pasado y nuevas metodologías y técnicas utilizadas. También presenta los nuevos descubrimientos desde la primera edición de 1993, además de la evolución y la historia geológica de los microbios, algas, hongos y plantas a través del tiempo. Profusamente ilustrado con más de 1800 imágenes a color, un glosario, bibliografía e índice.