Este libro de referencia sobre las culebras del hemisferio norte está dividido en 16 artículos y representa la obra colectiva de 18 autores. Se trata de la mayor revisión global de los colúbridos del Viejo Mundo. Incorpora una gran cantidad de información sobre la historia natural y las relaciones filogenéticas de estas especies de ofidios. También contiene una amplia documentación fotográfica con más de 900 fotografías de todas las especies y subespecies conocidas, así como las variaciones de coloración.
No se trata de una segunda edición de la obra editada en 1996 por el mismo Schulz, sino una exhaustiva recopilación de información de todas las especies que pertenecían hasta hace poco al género Elaphe.