VARIATION. A CENTRAL CONCEPT IN BIOLOGY

Uno de los aspectos centrales de la teoría de la evolución de Darwin es que encontró que existe una variación importante entre individuos dentro de una misma población o especie. Sin embargo, a pesar de su relativa importancia es un tema que ha sido tratado con irregularidad, ya que en evolución se han estudiado sobre todo los mecanismos que rigen los cambios evolutivos. Recientemente se han producido avances grandes en el número de trabajos en genética cuantitativa, así como en la biología del desarrollo, que ha ido integrando al mismo tiempo ambas disciplinas. Esto ha permitido acumular una gran cantidad de información que permita analizar qué factores favorecen o dificultan el desarrollo de la variación natural entre individuos, así como qué es lo que estructura la misma y su expresión a nivel morfológico o de comportamiento. El conocimiento de la variación es, por lo tanto, crucial en la síntesis entre biología del desarrollo y evolución. Este volumen, elaborado por distintos especialistas, sintetiza lo que se conoce hasta la fecha, devolviendo, por tanto, el conocimiento sobre la variación a su posición original clave en la comprensión de la teoría de la evolución.