El estudio del comportamiento en los animales abarca hoy día un abanico de sub-disciplinas, que incluyen la ecología del comportamiento, la neurociencia, la psicología cognitiva, y la biología del desarrollo evolutivo. Al mismo tiempo que su rápido crecimiento nos ha llevado a nuevos conocimientos del comportamiento animal, también ha supuesto una fragmentación de distintas aproximaciones a la materia, integrando ideas y hallazgos de un conjunto de disciplinas. Nos proporciona un marco de referencia para comprender las distintas materias incluídas dentro de los estudios sobre comportamiento. Este marco de referencia se deriva de la etología clásica, incorporando conceptos y datos de investigación en psicología experimental, neurofisiología y biología evolutiva, el autor explica los orígenes y el desarrollo de las ideas principales de la materia, y aspectos prácticos mediante el uso de ejemplos.
Demostrando cómo los resultados en un área pueden informar directamente sobre otras, esta obra propone en última instancia conceptos que faciliten nuevas discusiones que abran un nuevo diálogo. entre los investigadores que trabajan en estos temas.