El libro es un largo viaje por el papel de la madera a lo largo de la historia. Lleva al lector cronológicamente a través de cuatro fases clave: el impacto de hábitos boscosos en la vida de los primates; la emergencia humana y los descubrimientos del fuego y la madera; el papel de la madera en un entorno tanto antes como después de la industrialización; y por último, el posible futuro de la madera en un mundo cada vez más tecnificado.