Aunque todos los organismos son transitorios, la vida perdura. El origen, extinción y evolución de las especies, como entidades interconectadas en la red de la vida como efímeros eternos, es el tema de estudio de la biología evolutiva. En este ensayo, el reputado paleontólogo Niles Eldredge sigue a pensadores clave para revitalizar la ciencia de la evolución y discutir sus ideas. Revisita así las ideas originales de algunos autores clave, como por ejemplo Darwin, y otros posteriores como Mayr, Dobzhansky, Stephen Jay Gould o él mismo.