El relato más completo que se ha escrito sobre el gran conservacionista y fundador del Sierra Club. Es el primero en basarse en la correspondencia privada de Muir y que cumple con los estándares modernos de las biografías bien documentadas. Sin embargo, también está lleno de ricos detalles y anécdotas personales, descubriendo la compleja vida interior que hay detrás de la leyenda del hombre solitario de la montaña. Se remonta al Muir de su infancia en Escocia y Wisconsin, la frontera de su vida adulta en California justo después de la Guerra Civil hasta su muerte en la víspera de la Primera Guerra Mundial, explorando su vida matrimonial y familiar, su relación con su abusivo padre, sus muchas amistades con los humildes y famosos (como Theodore Roosevelt y Ralph Waldo Emerson), y su papel en la fundación del movimiento moderno de conservación de Estados Unidos. Inspirado por la pasión de Muir por el desierto, los estadounidenses crearon una lista larga y espectacular de los parques nacionales y áreas silvestres, siendo Yosemite el más prominente de ellos. Sin embargo, el libro también describe un Muir como homber de negocios, quien fue un exitoso productor de fruta, un científico de talento y un viajero del mundo, un padre amante y un marido, un hombre hecho a sí mismo, en suma. Un hombre para quien la montaña fue "un camino a la revelación y la adoración".