Siempre han maravillado los colores, patrones y diseños de las alas de las mariposas y las polillas, pero ha habido pocos intentos para descifrar o comprender su significado. En este libro se explican los diseños evolutivos para proteger a los insectos de sus depredadores principales. Los animales insectívoros detectan a sus presas mediante la percepción de los pequeños detalles de forma y color en lugar de la observación de la totalidad del insecto. Con la posible excepción de algunas personas con autismo, los seres humanos por lo general pasan por alto estos rasgos emblemáticos.
Si nos fijamos en el detalle de una mariposa y cómo un pájaro la ve desde diferentes ángulos y perspectivas, las imágenes son sorprendentes. Hay características de los ojos de lechuza , cabezas de serpiente, orugas, lagartos, avispas, escorpiones, y picos de aves y plumas que se encuentran dibujados en ellas. Muchas mariposas y polillas tienen combinaciones extrañas de las imágenes en sus alas y órganos, lo que provocó comparación con el arte surrealista, como la obra de Magritte y Dalí. Los signos y símbolos que parecen son de gran importancia en el mundo, detalles de ojos, serpientes, pájaros son símbolos arquetípicos que llevan significados muy completos. Nuestra capacidad para reconocer estos símbolos se remonta a los inicios de la raza humana. Durante milenos se han incorporado a las mitologías, desde los hombres del paleolítico a los antiguos griegos, egipcios y aztecas.