Publicado por primera vez en gran tamaño (aproximadamente un metro de altura) en la primera mitad del siglo XIX, es famoso por sus impresionantes ilustraciones de tamaño natural de pájaros en fondos paisajísticos. El libro se publicó por entregas durante 11 años y solo se produjeron alrededor de 200 juegos completos.
Menos de 120 de estos sobreviven hoy, encerrados en museos, galerías y colecciones privadas de todo el mundo. Para crear esta edición de la obra maestra de Audubon, se desencuadernó la edición original del Museo de Historia Natural y se fotografió especialmente cada una de las 435 hermosas copias coloreadas a mano. Las obras de arte van acompañadas de las descripciones científicas que se utilizaron en el original y también hay una nueva introducción de David Allen Sibley.