Examen del albatros como ave icónica en una variedad de culturas humanas, desde las primeras respuestas de los marineros del Atlántico norte, a los encuentros modernos, estudiando en detalle el papel que juega esta ave en diferentes culturas y sociedades. Un ave que ha sido celebrada a través de proverbios, historias folclóricas, arte y ceremonias.
La mayoría de la gente ha entrado en contacto con el albatros durante los dos últimos siglos, desde los que lo han visto como un recurso para ser explotado a los que han dedicado su vida a su estudio. Escritores, artistas y realizadores de documentales han concentrado su atención en el albatros y su lugar en el imaginario humano. Concluye la obra con una consideración sobre el cambio de significado que ha adquirido la especie en tiempos recientes, los peligros que amenazan su existencia y lo que le depara el futuro.