Este libro evalua el gran número de especies que interactúan en las comunidades ecológicas. La naturaleza de estas interacciones, a su vez, depende del contexto ambiental. ¿Cómo estos componentes influyen en el comportamiento de un ecosistema en su conjunto? ¿Pueden los ecologistas resolver la complejidad de un ecosistema con el fin de predecir su respuesta a las perturbaciones? En este libro se pretende pués desarrollar un marco para anticiparse a cómo las condiciones ambientales determinan el funcionamiento de los ecosistemas.
A través de ejemplos empíricos, Schmitz ilustra cómo las especies han desarrolado a lo largo de su evolución estrategias ecológicas que son cruciales para hacer de la ecología una ciencia predictiva.