Desde los polos helados a los áridos desiertos, pasando por pozos de agua hiviendo a las profundidades abisales, este manual explora las formas de vida particulares que han evolucionado para convertir en sus hogares esos inhóspitos lugares. Se detallan las barreras ecológicas, biológicas y bioquímicas que han de superar tanto las plantas superiores como los animales, microorganismos como los virus. Se discuten asimismo los temas que son centrales o compartidos en estos medios tan dispares pero que comparten como característica su inhospitabilidad para la vida. También analiza el impacto que está teniendo el camblio climático y las actividades del hombre sobre estos organismos. Generosamente ilustrado con muchas fotos en color, dibujos y gráficos.