Síntesis de una amplia gama de conocimientos donde los autores, Sterner y Elser, tratan de hacer accesible la comprensión de la bioquímica en la implementación de los elementos en los organismos desde los microbios a los metazoos, proporcionando la clave para dar sentido a los ecosistemas acuáticos y terrestres. Examinan las limitaciones químicas fundamentales sobre los fenómenos ecológicos tales como la competencia, herbivoría, la simbiosis, el flujo de energía en las cadenas alimenticias, y el secuestro de la materia orgánica. En una prosa accesible y con claros modelos matemáticos, los autores muestran cómo la estequiometría ecológica puede iluminar diversos campos de estudio desde el metabolismo hasta el cambio global.