Una aproximación novedosa a los libros de texto sobre la biodiversidad. En lugar de mostrar un catálogo de la biota del planeta, más o menos ordenado por una clasificación, han decidido seleccionar 18 grupos de organismos que usan como un ejemplo a partir del cual discutir sobre las especies, las interacciones entre ellas, y con el hombre. Al mismo tiempo usan un hilo argumental a lo largo del libro, los explotadores y los explotados, con un énfasis en el contexto histórico. Cubren un amplio abanico de organismos, desde los unicelulares a las aves y mamíferos, con una consideración equilibrada entre plantas y animales. La selección de los organismos se ha hecho en función de su idoneidad para ilustrar ciertos principios biológicos, así como por la importancia de las interacciones que tienen con otras especies.