THE BIOLOGY OF MOULT IN BIRDS

Solo presente en las aves, y con una multitud de funciones, las plumas son unas estructuras increíbles.
Todas las aves necesitan renovar sus plumas periódicamente, en un proceso llamado muda. Como las plumas solo pueden ser renovadas de una vez, todas las funciones del plumaje se hallan impedidas durante el proceso de muda, por lo que este proceso tiene un impacto enorme en la vida del ave. Por lo tanto, el periodo de la muda es uno de los eventos recurrentes más importantes en la vida de un pájaro, junto con la reproducción y, para muchas especies, la migración.
Cada muda determina la apariencia que adquiere el ave. Un proceso intenso de muda, además, afecta profundamente la fisiología de un ave, durando normalmente todo el proceso hasta un límite de tres meses del año.
La muda afecta al ciclo anual de vida del pájaro, y constriñe la reproducción y la migración.
A pesar del gran impacto de este proceso, la muda es un campo de la ornitología bastante descuidado. The Biology of Moult in Birds, escrito por expertos internacionales de la talla de Lukas Jenni y Raffael Winkler, intentan enderezar esto.
Los primeros capítulos proporcionan una panorámica de las funciones de la muda. Después, pasa a tratar temas como el mantenimiento del plumaje y el desgaste, dos de las principales funciones de la muda; el crecimiento de las plumas; la fisiología, gasto energético y el control del proceso de muda; y cómo la muda afecta a la calidad del plumaje en general, la calidad estructural y la coloración, y las consecuencias que resultan para el ave.
La obra concluye con una revisión de las diversas soluciones desarrolladas por las aves para encajar la muda en su ciclo anual.
Complementario al magnífico Moult and Ageing oin European Passerines, de los mismos autores. Incluye muchas fotografías que muestran los ejemplos que se discuten en el texto, reuniendo por primera vez como revisión lo que ha salido en la literatura científica sobre la muda de todas las clases de aves, desde los pingüinos hasta los paseriformes.