ODONATA. BIOLOGY OF DRAGONFLIES

Las Libélulas (Odonata) están representada por más de 6000 especies conocidas. Se desarrollaron probablemente ya en el Devónico Inferior y se caracterizan por poseer una serie de características muy arcaicas, además han evolucionado muy poco en el curso de las épocas geológicas pasadas, y por lo tanto se consideran como una especie de fósiles vivientes. Las especies actuales se agrupan en un único orden (Odonata), organizados en tres subórdenes: Zygoptera, Anisozygoptera y Anisoptera. Los Anisozygoptera están representados en la fauna actual sólo por dos especies, una de las cuales es endémica de Japón y la otra de la India y Nepal. Las Zygoptera y Anisoptera, por el contrario, son los grupos dominantes. Son depredadores voraces tanto las formas inmaduras como las adultas y constituyen unos elementos muy importantes en la cadena alimentaría. Muchas especies de libélulas se utilizan como agentes del control biológico al atacar a las larvas de varios mosquitos vectores de enfermedades, especialmente las especies Aedes. También son organismos ideales para ser utilizados como indicadores de la contaminación del agua y la atmosférica. Muchas especies sirven como huéspedes intermedios de parásitos de las aves, y por lo tanto son importantes en la transmisión de enfermedades parasitarias, especialmente de aves de corral y patos. Debido a su morfología y fisiología única, las libélulas se utilizan ampliamente en el estudio de muchos fenómenos biológicos.
Todos estos temas se tratan en este libro de referencia que comprende veintitrés artículos escritos por expertos científicos de diferentes partes del mundo.