El libro está dividido en cinco capítulos que describen en todos los aspectos entre la relación de los humanos y las aves. En el primero se ve el lugar que ocupan las aves en nuestra cultura - tanto antigua como moderna, y el segundo estudia la influencia de las aves en el arte. Luego está el uso de las aves en la alimentación, plumas y abonos; y las diferentes maneras que nos beneficiamos de ellas, como el control de plagas, la polinización y el crecimiento del turismo ornitológico - que permita a algunos de los países más pobres beneficiarse de su rica y diversa avifauna. El último capítulo analiza como podemos aprender del estudio del comportamiento de las aves.