Aquest és un llibre sobre llocs abandonats: pobles fantasmes i zones d'exclusió, terres de ningú i illes fortalesa, i allò que passa quan es permet que la natura recuperi el seu lloc. A Txernòbil, després del desastre nuclear, només un grapat de persones va tornar a casa seva perillosament irradiades. En una illa escocesa deshabitada, el bestiar salvatge viu completament salvatge.
A Detroit, un cop la quarta ciutat més gran dels Estats Units, carrers sencers de cases s'estan esfondrant, els saquejadors llisquen a través de veïnats que altrament estarien en silenci. Aquest llibre explora els llocs extraordinaris on els humans ja no viuen, o sobreviuen en números petits i precaris, per donar-nos una idea del que passa quan l'impacte de la humanitat a la natura es veu obligat a aturar-se. Des de les muntanyes de Tanzània fins al volcànic Carib, les àrees prohibides de França i les regions mineres d'Escòcia, Flyn reuneix algunes de les àrees més desolades, esgarrifoses, devastades i contaminades del món, i mostra com, contra vent i marea, ofereixen oportunitats per a la recuperació ambiental.