THE KITE AND THE SNAIL. AN ENDANGERED BIRD, ITS UNLIKELY PREY, AND A STORY OF HOPE IN A CHANGING WORLD

Cuando el caracolero común, un ave rapaz, empezó a escasear en los humedales del sur de Florida donde antaño abundaba, la científica Hilary Flower se propuso averiguar qué estaba ocurriendo. Para ello, siguió el rastro de esta ave mucho más allá de su territorio ancestral y descubrió una sorprendente historia de supervivencia y esperanza. En The Kite and the Snail, Flower revela cómo una especie logró recuperarse cuando estaba al borde de la extinción gracias a su capacidad de adaptación y a los cambios en su entorno, y qué lecciones ofrece este caso para el futuro de la conservación. Desde remotos marjales de hierba sierra hasta antiguas explotaciones mineras abandonadas, pasando por pastizales ganaderos inundados y estanques artificiales de tratamiento de aguas, la autora se encuentra con biólogos de campo, ancianos de comunidades indígenas, defensores del medioambiente y otras figuras clave que la ayudan a reconstruir el pasado y el presente de esta ave.

Tradicionalmente, el caracolero común se alimentaba exclusivamente del caracol manzana autóctono de Florida, cuyas poblaciones disminuyeron a medida que se reducían los humedales entre mediados y finales del siglo XX. Sin embargo, contra todo pronóstico, esta rapaz sorprendió a los científicos al adaptarse a una nueva fuente de alimento: una especie de caracol exótica e invasora que hoy abunda en los Everglades y en zonas más allá de estos humedales. Gracias a este cambio, su población se cuadruplicó. En una época en la que las amenazas de extinción no dejan de aumentar, este caso excepcional de recuperación permite explorar los factores evolutivos y ecológicos que han hecho posible que la especie prospere contra todo pronóstico.

The Kite and the Snail plantea una pregunta fundamental: ¿cómo podemos salvar a las especies amenazadas cuando el mundo que las rodea no deja de cambiar? A medio camino entre la historia natural, la investigación sobre el terreno y la reflexión personal, esta obra muestra cómo la flexibilidad, los acontecimientos inesperados y los hábitats transformados por la actividad humana pueden desempeñar un papel insospechado en la supervivencia de las especies en peligro. Asimismo, apunta hacia nuevas formas de abordar la conservación en la era del Antropoceno.