La historia sobre un animal tan raro,que ni siquiera existe una observación fiable del mismo. El topo dorado somalí fue descrito en 1964, pero aunque ha sido comentado en varios manuales, la única evidencia de su existencia es un resto óseo encontrado en una egagrópila. Intrigado por esta especie tan extraña, y qué podría decirnos sobre las extinciones, Richard Girling se embarca en una búsqueda para encontrar al animal y a su descubridor, un profesor italiano que quizás está todavía vivo, llevando al autor a un viaje que le depara reflexiones sobre nuestra propia especie.
Bucea en la historia de las exploraciones, de los grandes cazadores, la ciencia de la recolección de ejemplares y de la asignación de nombres a las especies, rastrea el desarrollo del movimiento conservacionista, y ataca los conceptos centrales de extinción y biodiversidad. Un ensayo provocador acerca de la importancia de toda especie, sin que importe lo pequeña, extraña o rara que sea.