La globalidad del cambio climático es uno de los grandes desafíos de los ecólogos. Intentar sintetizar los conocimientos actuales para resolver un problema con profundas raíces históricas. La pregunta ¿Cómo interactúan los ecosistemas terrestres para producir los cambios en el planeta? Dentro de las respuestas se deben considerar las consecuencias potenciales para el futuro de la civilización humana.
En este libro cada capítulo empieza con una reflexión de un científico cuyo trabajo ha dejado huella en el campo de la ecología para luego entrar en las cuestiones actuales de los ecosistemas globales. Los debates se enmarcan en una consciencia creciente de que podemos estar alterando el funcionamiento de nuestro planeta antes de haber adquirido los conocimientos necesarios de cómo funciona en absoluto.